מבין הרשימה הארוכה והמשובחת של ספרי דיקנס, מתחבאת לה פנינה פחות מוכרת, אך בעיני שווה קריאה. בניגוד לרוב ספריו של דיקנס, זהו ספר מתח ומסתורין, שהמרכז שלו הוא העלילה ולא סאטירה.
הסיפור של "סודו הנורא של ברנבי רדג'" מתרחש בשנת 1780, בתקופת מהומות הדמים בין פרוטסטנטים וקתולים באנגליה. המהומות גבו מחיר דמים יקר, והספר עוקב אחר מספר דמויות שהשתתפו באירוע ההיסטורי. ההתרחשויות הן בכפר קטן ליד לונדון, וביניהן מעורב ברנבי רדג', השוטה המקומי. בניגוד לרצונם של אנשי הכפר בשלווה ובשקט, פרשת רצח מסתורית סוחפת אותם אל לב אירועים רווי הדם ושכול.
מבחינה היסטורית זהו הספר הפחות מוכר של דיקנס. לכל סופר יש יצירה נשכחת, שמסיבה לא ברורה לא הצליחה כמו ספריו האחרים, המוכרים והאהובים. זוהי יצירה ייחודית של הסופר האנגלי. ראשית, משום שקיימים בה קווים רבים הדומים לאלו של הספר המוכר ביותר שלו – "אוליבר טוויסט", שעלילתו מתארת ילד פשוט, עני ותמים העולה לגדולה.
אולם, בניגוד ליצירותיו המאוחרות יותר, הספר מכיל עלילה מורכבת ודמויות עגולות, שקשה להגדיר אותם כטובות ורעות. משום שאין כאן רעים מוחלטים, הביקורת החברתית הנוקבת וההומור של דיקנס הופכים לאמביוולנטיים, ומתאימים גם לקוראים מבוגרים. משהו אפל קיים ביצירה, דבר שאיננו מורגש ברומנים הנוספים של דיקנס. בנוסף, התיאורים ההיסטוריים של לונדון במאה ה-18 הם לא פחות ממבריקים.
דיקנס, שהצטיין בעלילות בלשיות, הצליח ליצור עניין לכל אורך הספר. סיפורו האישי של דיקנס מהווה את הליבה של סיפוריו, וזאת בשל היותו יתום עני בלונדון חסרת הרחמים של התקופה. גם כאן, נראה זר מסתורי וחידה שאופפת את הקורא לגבי זהות האבא.
כמו רבים מספריו של דיקנס, הספר מעודד מהפכות חברתיות נגד שחיתות וריקבון חברתי, וזאת משום שהרומן ההיסטורי התרחש בתקופה בה השלטון היה מושחת והצדק התקיים עבור החזקים בלבד.
בספריו של דיקנס מתקיימות עלילות ארוכות ומורכבות, שהשפה בהן ארכאית אך מענגת. צריך לאהוב את התקופה והסופר, שכן בשל הסגנון הכבד, הספר מאוד מנוגד לספרים של ימינו והספרים המתורגמים מהשפה האנגלית העתיקה מתקופות המאה ה-18 וה-19. מי שאהב את דיקנס, יאהב את הספר הזה. זוהי פיסה נדירה, שמראה אישיות חבויה וכישרונות יוצאי דופן של גדול סופרי אנגליה.